齒輪泵的概念是很簡單的，它的最基本形式便是兩個尺度相同的齒輪在一個緊密配合的殼體內相互嚙合旋轉，這個殼體的內部相似“8”字形，兩個齒輪裝在里邊，齒輪的外徑及兩邊與殼體緊密配合。來自于擠出機的物料在吸入口進入兩個齒輪中心，并充滿這一空間，跟著齒的旋轉沿殼體運動，最后在兩齒嚙合時排出。
在術語上講，齒輪泵也叫正排量設備，即像一個缸筒內的活塞，當一個齒進入另一個齒的流體空間時，由于液體是不行壓縮的，所以液體和齒就不能在同一時間占據同一空間，這樣，液體就被機械性地擠排出來。由于齒的不斷嚙合，這一現象就接連在發生，因此也就在泵的出口提供了一個接連排除量，泵每轉一轉，排出的量是一樣的。跟著驅動軸的不間斷地旋轉，泵也就不間斷地排出流體。泵的流量直接與泵的轉速有關。
實際上，在泵內有很少數的流體丟失，由于這些流體被用來潤滑軸承及齒輪兩邊，而泵體也絕不行能無間隙配合，故不能使流體100%地從出口排出，所以少數的流體丟失是必然的，這使泵的運轉功率不能到達100%。然而泵還是能夠良好地運轉，對大多數擠出物料來說，仍能夠到達93%～98%的功率。
